В Ист-Гарлеме, прямо на краю «Ямы» (
The Pit), стоит место, которое местные знают слишком хорошо. На вывеске над входом тускло мерцают слова
Smoke and Mirrors Bar. Днём здесь всё выглядит скучно и обшарпанно: грязные окна, потрескавшаяся кирпичная кладка, старая дверь, через которую сквозит холодный ветер. Но ночью бар оживает — дым, голоса, музыка и шёпот сделок заполняют это пространство.
Бар принадлежит человеку по прозвищу Вандал. О нём ходит много слухов: одни говорят, что он бывший музыкант, который сломал жизнь наркотиками и теперь спивается вместе со своим баром; другие шепчут, что Вандал связан с крупными людьми в Гарлеме и держит заведение как прикрытие для куда более грязных дел.
Правда одна:
он держит это место жёстко. В баре не бывает беспредела — если кто-то решает устроить драку или выяснение отношений, Вандал лично выгоняет его за дверь, а иногда и жестче. Уважение к нему чувствуется в каждой детали: все знают, что бар держится на его слове.
Он не многословен. Чаще сидит за стойкой, наблюдает за посетителями, курит и отмахивается от вопросов. Но на Яме ходят легенды, что
он знает о каждом, кто приходит в бар — и если ему выгодно, эта информация обязательно всплывёт в нужное время.
Smoke and Mirrors — это место, где сходятся разные миры.
—Здесь пьют уставшие рабочие, которые только что пришли с фабрики.
—Здесь собираются местные авторитеты, которые решают, кто будет держать улицы завтра.
—Здесь же можно встретить потерянных подростков, которые впервые пробуют алкоголь или наркотики.
Бар — это
нейтральная территория. Никто не хочет устраивать разборки в этом месте, все знают: владелец не потерпит.
Это
точка притяжения для Гарлема. Здесь рождаются слухи, тут решаются судьбы, здесь проходят встречи, которые не могут пройти на улице.
Многие считают, что это место —
хроника района. Если хочешь понять, чем живёт Гарлем — проведи ночь в Smoke and Mirrors.