Чечня. 1995 год. Окраина Грозного, ночь.
Воздух был густым, пропахшим гарью, пылью и сладковатым запахом тротила. Город лежал в руинах, и только редкие фары прорезали темноту, выдавая движение федеральных колонн. Саид и Герман, молодые, с лицами, почерневшими от копоти и усталости, прижались к стене развороченного магазина. Их задача была проста и смертельно опасна — добыть машину. Любую. «Жигули», «Волгу», не важно. Их командиру, Марату, нужно было перевезти раненого в безопасное место, а свой уазик сгорел днём при артобстреле.
— Смотри, — просипел Герман, кивнув на двор многоэтажки. Там, в тени, стояла «девятка», почти невредимая. Военная добыча. Возможно, брошенная, возможно, с спящим водителем внутри.
Саид кивнул. В горле пересохло. Это не был угон в криминальном смысле. Это был угон как акт выживания. Они не хотели машину — им была нужна жизнь их товарища. Он дёрнул дверь. Скрип был оглушительно громким в ночной тишине. Оба замерли, вжимаясь в металл. Секунда, другая... Выстрелов не последовало.
— Заводи! — прошептал Герман, уже запрыгивая на пассажирское сиденье.
Саид повернул ключ. Стартер захрипел раз, другой, и с третьей попытки двигатель ожил, затарахтел неровно, но громко. Свет фар ударил в темноту, выхватывая из тьмы груды битого кирпича и скелеты сгоревших машин.
И в этот момент из-за угла высунулся российский патруль. Двое солдат. Увидев свет, они замерли на секунду, а потом один из них вскинул автомат.
— Газ! Газ, блин! — закричал Герман.
Саид вдавил педаль в пол. «Девятка» рванула с места, как подстреленная, в тот самый момент, когда по ветровому стеклу застучали первые пули, оставляя паутину трещин. Из приёмника, заглушаемый свистом пуль и рёвом мотора, всё так же лился тот же наивный, неземной голос.
Они неслись по мёртвым улицам, уворачиваясь от ям и трупов, а сзади, набирая скорость, за ними гналась военная «буханка». Это была сумасшедшая гонка, где призом была жизнь, а штрафом — смерть. И под этот дикий контраст — рёв боя и нежную, мирную песню о разлуке — они и вырвались на проселочную дорогу, оставив преследователей в пыли разрушенного города.